环刚度实际上就是指抗外部压力指标。
压力管材道的承受的负载有内部压力和外部的压力。通常内部压力产生的应力是造成管材材破坏的主要因素，破坏的形式是管材壁内的拉应力造成的变形过大和破裂（塑料管材通常是由蠕变造成）。设计时一般先按承受内压负载进行设计计算，选择材料和结构数据（如壁厚），然后再考虑外压负载进行设计验算，必要时修改结构数据。
外压负载比较复杂，主要包括土壤重量和地面产生的静负载，以及运输车辆经过时产生的动负载。塑料埋地排水管材承受负载的机理也比较复杂，因为塑料管材属于柔性管材（Flexible Pipe），在外压负载下管材材和周围的土壤（回填材料）产生‘管材土共同作用’。换句话说，是管材材和周围土壤（回填材料）共同来承受外压负载。